En espagnol, sombrero signifie chapeau. En français, ce mot évoque un chapeau typique du Mexique. Le chapeau sombrero mexicain est un couvre-chef de grande taille à larges bords relevés qui se démarque par sa forme qui ne ressemble pas à celle d'autres chapeaux.
Dans les zones rurales du Mexique, le sombrero est en paille et est porté dans le but utilitaire de se protéger jusqu'au cou du soleil et des intempéries. En feutre ou en cuir chez les musiciens mariachis, il devient un incontournable élément vestimentaire et peut être richement décoré. Dans les deux cas, les sombreros ont un cône pointu et une cordelière qui se noue sous le menton.
Les sombreros de couleur unie ne sont pas rares et ils peuvent s'assortir à différents costumes mexicains. Des motifs tels que des rayures, des points ou des croix peuvent apparaitre et, la plupart du temps, cela se limite au bord qui devient ainsi prédominant dans l'aspect général du sombrero.
Ce chapeau peut également être porté lorsqu'il n'est pas sur la tête car un sombrero a aussi fière allure lorsqu'il est porté avec désinvolture derrière les épaules.
Pour les fêtes déguisées, si le chapeau sombrero n'est pas obligatoirement complété d'un poncho, le poncho mexicain, lui, ne peut pas être porté sans sombrero !